决定U盘容量、稳定性以及芯片等级的核心部件叫做“硅晶圆片”。在正规的品牌U盘中，“硅晶圆片”容量都在93%以上，被称为原装芯片；“硅晶圆片”容量在93%以下的则一般用在无牌以及山寨U盘上，其中容量较高、稳定性较好的被称为“白片”，经常会被用在制造企业礼品U盘上，市场价格比品牌产品一般要低两成。

除了原装和“白片”外，一些价格极为低廉的山寨产品则采用了极为劣质的 “黑片”。这些“黑片”往往容量不足、稳定性很差，甚至有可能是从废旧U盘中回收而来的二手货。由于这些劣质芯片一般会被当做残次品处理掉，其价格自然就十分之低，制造成本往往还不到10元。

另外，物理结构脆弱，坏块多，容易散架松脱以及读写速度缓慢的缺点，也经常出现在山寨U盘上。这些因素结合在一起，往往就使U盘成为了一颗“定时炸弹”，不知何时就会与其中储存的重要信息一起 “同归于尽”。